Hoewel de Wittevrouwenstraat en de Biltstraat niet in de meeste van mijn stadswandelingen voorkomen, zijn het fascinerende plekken met een rijke geschiedenis. Tegenwoordig zijn dit drukke straten vol winkels, restaurants en fietsers, maar hun verleden gaat eeuwen terug. Wist je dat hier ooit een stadspoort stond en dat de Biltstraat een van de eerste bestraatte wegen van Utrecht was? Laten we samen deze plekken ontdekken.
De Wittevrouwenpoort werd rond 1230 gebouwd als een van de vier grote toegangen tot Utrecht. De naam komt van het Wittevrouwenklooster, dat binnen de stadsmuren lag. Eeuwenlang passeerden reizigers en handelaren hier dagelijks, terwijl wachters controleerden wie de stad in en uit mocht.
In de 17e eeuw kreeg de poort een nieuwe uitstraling dankzij architect Hendrik Aertsz. Struys. Met een achthoekige toren en barokke details was het een opvallend bouwwerk. De klok ‘Odulphus’, gegoten in 1554, hing in de toren en is nog altijd in Utrecht te vinden. In 1858 werd de poort gesloopt om ruimte te maken voor het toenemende verkeer.
Op de plek van de Wittevrouwenpoort verrees een neoclassicistisch gebouw dat diende als accijnskantoor. Dit commiezenhuis was een belangrijke plek waar belasting werd geheven op goederen zoals graan, wijn, bier en brandstof die de stad binnenkwamen. Ambtenaren, de commiezen, hielden hier toezicht op de handel en accijnzen.
Toen de stadstol in 1865 werd afgeschaft, verloor het gebouw zijn functie en werd het later omgebouwd tot politiebureau. De klok uit de oude stadspoort werd overgebracht naar het torentje van dit nieuwe gebouw, waar hij nog steeds hangt. Vandaag de dag is het pand een rijksmonument.
Niet ver van de Wittevrouwenstraat ligt de Biltstraat, een van de oudste uitvalswegen van Utrecht. Al in de middeleeuwen was dit een belangrijke verbinding tussen Utrecht en De Bilt. De weg volgde een oude handelsroute die leidde naar Amersfoort en verder het land in. Langs de route ontstonden boerderijen, herbergen en handelsposten waar reizigers konden rusten en eten.
In de 17e eeuw werd de Biltstraat een van de eerste bestraatte wegen buiten de stadsmuren. Dit zorgde ervoor dat karren en koetsen makkelijker de stad konden bereiken. Met de komst van tramlijnen en stadsuitbreiding in de 19e eeuw veranderde de straat in een drukke stadsstraat vol winkels en bedrijven.
Vandaag de dag is de Biltstraat een levendige straat met een mix van historische panden, winkels, restaurants en koffietentjes. Een ideale plek om een stadswandeling te combineren met winkelen of een hapje eten.
Als stadsgids bekijk ik Utrecht altijd met een historische blik, ook buiten de bekende wandelroutes. Wil je zelf de geschiedenis van de Wittevrouwenpoort en de Biltstraat ervaren? Trek je wandelschoenen aan en ontdek deze plekken tijdens een wandeling door Utrecht!